Судомоделирование — древнее искусство. То, что ныне принято считать хобби и детской забавой, в древности носило глубокий сакральный характер.
Модель серебряной ладьи. Несколько моделей лодок были найдены в царских гробницах при раскопках г.Ур. Они часто были загружены небольшими контейнерами, как будто бы неся провизию для мертвых. Данная модель была найдена в могиле царя. 4000 г. до н.э.
Так, в 1929 году, профессор Вулли в ходе раскопок города Ур в Южной Месопотамии, обнаружил модель судна. Артефакт имел 65 сантиметров в длину и был выполнен из серебра. Ученый установил, что у древних шумеров, эта лодка была призвана перевозить покойных из мира мертвых, в мир живых.
В Древнем Египте модели судов создавали по тем же причинам. Египтяне считали, что после смерти душа человек переплывает реку Абиалус и попадает в мир мертвых. Поэтому в гроб к умершему всегда клали модель корабля, которые создавались профессиональными мастерами. Сборные деревянные модели парусных кораблей ложились в могилы простолюдинов, в гробницы дворян и правителей клали модели кораблей, созданные из драгоценных металлов.
Модель одной из лодок фараона найденная в гробнице Тутанхамона (ок. 1370-52 до н. э.) новое Царство (дерево, длина: 118 см). Египетский Национальный музей, Каир, Египет.
В Национальном музее Каира представлено несколько экземпляров подобных погребальных судов. Сборные модели парусников из дерева использовались в религиозных целях и другими народами.
Культовое использование моделей судов было свойственно и христианству. Интерьеры многих католических соборов мира украшают вотив-суда, выполненные моряками в дальних морских плаваниях и подаренные церквам в знак благодарности за благополучное возвращение.
К старейшим моделям времен открытия Америки относится модель испанского судна 1450г., находящаяся в Музее принца Генриха в Роттердаме
Модель грузового судна с 15-го века, являющаяся важным источником знаний о конце средневекового судостроения. Модель взята из часовни в городе Матаро, в прибрежном городке к северу от Барселоны, благодаря которому модель и получила свое название. Это одна из старейших модель корабля в Западной Европе, создана в начале 15-го века. Как по возрасту, так и по его технической точности — это уникальная модель.
Судомоделизм существует столько же, сколько и само судостроение, потому как помимо культового и эстетического существует и практический смысл в изготовлении моделей судов. Испокон веков судостроители использовали модели судов вместо чертежа, а также для совершенствования форм и технология постройки судов.
